Web-Applikationen grenzen sich durch ein deutlich höheres interaktives Potential von einer regulären Website ab und bieten dabei oft eine vergleichbare Funktionalität wie bisher lokal installierte (Client-)Software. Der Unterschied ist, dass bei Web-Applikationen die Verarbeitung der Daten in der Regel direkt auf dem Server stattfindet, der lokale Rechner dient nur als Frontend zur Darstellung von Daten und als Benutzeroberfläche. Typische Web-Applikationen sind zum Beispiel  Content-Management-Systeme, Internet-Banking oder moderne Online-Shops.

In manchen Fällen, meist im Bereich mobiler Endgeräte, wird das gleiche Prinzip genutzt, anstatt mit einem regulären Browser wird dann aber mit einer eigenen kleinen App auf die Web-Applikation zugegriffen, die den regulären Webbrowser ersetzt. Dies bietet die Möglichkeit, Web-Applikationen ausschliesslich über einen kostenpflichtigen Client aus dem Appstore zugänglich zu machen.

Web-Applikationen können als Stand-Alone-Lösung arbeiten, aber auch eng in die unterschiedlichen Prozesse innerhalb eines Unternehmens eingebunden werden. Möglichkeiten für die Anwendung gibt es viele – sie reichen vom interaktiven Shopsystem für die Website, über komplexe Intranet-Anwendungen bis hin zum kompletten Buchhaltungs- oder Warenwirtschaftssystem. Die Bedienung erfolgt dabei plattformunabhängig über das Internet oder über das Intranet, ohne dass weitere Software installiert werden muss.